Die durchschnittliche Intelligenz eines Menschen liegt bei einem IQ-Wert von 85 bis 115. Von einer geistigen Behinderung sprechen Fachleute dann, wenn der IQ-Wert kleiner als 70 ist.

Eine geistige Behinderung kann sich bei Kindern sehr unterschiedlich auf ihre Entwicklung auswirken. So können sowohl ihre Sprachentwicklung, als auch ihre motorischen Fähigkeiten beeinträchtigt sein. Eine geistige Behinderung kann sich auch auf die Aufmerksamkeit, die Wahrnehmung, das Gedächtnis oder die Fähigkeit, alltägliche Probleme zu lösen, auswirken.

Kinder und Jugendliche, die geistig behindert sind, haben ein erhöhtes Risiko, eine psychische Erkrankung zu entwickeln.