Traditionelle Medikamenten-Therapie
Die chronische Erkrankung, die schubartig verläuft, ist zwar nicht heilbar, aber doch sehr gut behandelbar. Voraussetzung ist allerdings, dass Diagnostik und Therapie so früh wie möglich einsetzen. Eine zentrale Rolle spielt die medikamentöse Behandlung. „Gelenkrheuma wird grundsätzlich mit drei Medikamentengruppen behandelt: 1. Kortison als schnellstes und effektivstes Medikament zur Hemmung der Entzündung, 2. kortisonfreie Rheumaschmerzmittel wie Diclofenac oder Ibuprofen, die auch entzündungshemmend wirken und 3. langfristig wirkende Präparate, so genannte Basismedikamente wie Methotrexat. Wichtig ist es, für jeden Patienten die optimale Kombination zu finden. Bei der Mehrzahl der Patienten nimmt diese Medikation sehr gut die Schmerzen, führt zu mehr Beweglichkeit und erhöht die Lebensqualität“, erklärt Wulf-Dieter Behnert, Leiter der Internistischen Rheumatologie der Vitos Orthopädischen Klinik Kassel und dort niedergelassener Internist und Rheumatologe.
Biologika – neuartige Medikamentenklasse
Biologische Medikamente – Biologika oder englisch: biologicals genannt – unterscheiden sich grundsätzlich von der traditionellen medikamentösen Behandlung bei Gelenkrheuma. Warum das so ist, erläutert der Rheuma-Experte: „Biologika wurden im Zuge der Erbgutforschung entwickelt. So konnte der Bauplan für Entzündungsprozesse bei Gelenkrheuma entschlüsselt werden. Und wenn man den Bauplan kennt, kann man gezielte Veränderungen vornehmen. So können diese synthetisch hergestellten menschlichen Eiweißmoleküle gezielt in den Mechanismus des Gelenkrheumas eingreifen“.
Das Übel an der Wurzel packen
Biologika blockieren gezielt körpereigene Entzündungsstoffe wie die Immun-Botenstoffe TNF-Alpha und Interleukine. Diese Stoffe sind die Hauptübeltäter bei lokalen und systemischen Entzündungen. Auch B- und T-Lymphozyten, also Zellen, die den Abwehrvorgang des Immunsystems steuern, nehmen sie „aufs Korn“. So wird das Fortschreiten der Gelenkentzündung gestoppt und eine Gelenkzerstörung verhindert.
Nur bei sehr schwerem Krankheitsverlauf
Keine Wirkung ohne Nebenwirkung. Durch den Eingriff der Biologika in das Immunsystem, wird dieses leicht geschwächt. Das muss keine Folgen haben. Aber Krebspatienten und Patienten mit schweren Infektionserkrankungen sind wegen dieser Immunsuppression sicherheitshalber von der biologischen Therapie ausgeschlossen. „Biologika dürfen zurzeit nur dann eingesetzt werden, wenn die traditionelle Rheuma-Therapie nicht hilft oder die Krankheit extrem schwer verläuft. Durch die sehr aufwendige Entwicklungs- und Produktionsarbeit der Substanzen kostet eine Behandlung pro Patient und Jahr zwischen 15.000 und 25.000 Euro“, sagt Oberarzt Behnert. Der engagierte Rheumatologe geht davon aus, dass die erfolgreiche Behandlung mit Biologika weiterhin nebenwirkungsarm bleibt. Und er hofft, dass die Kosten etwa durch auslaufende Patente und vermehrte Konkurrenz sinken werden, um mehr Patienten behandeln zu können.
Foto: Wulf-Dieter Behnert im Gespräch mit einer Rheumapatientin